home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1993 / TIME Almanac 1993.iso / time / 022591 / 0225002.000 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1992-08-28  |  2.7 KB  |  69 lines
  1.                                                                                 WORLD, Page 58CHINAThe Merit of Obedience 
  2.  
  3.  
  4. After a perfunctory trial, dissidents get stiff sentences
  5.  
  6.  
  7.     Even before the trial began, the atmosphere in courtroom No.
  8. 01 of the Beijing Intermediate People's Court was foreboding.
  9. Black curtains were drawn across the windows, and most seats
  10. were filled with men in uniforms. Only two women in the third
  11. row, clearly apprehensive, looked out of place.
  12.  
  13.     At 8:30 a.m. the lights suddenly brightened, and Chen
  14. Ziming, 38, one of China's leading dissidents, was led in.
  15. Stepping into the dock, he looked up at the gallery -- and into
  16. the eyes of his mother and his sister. It had been more than
  17. a year since they had seen him. For the next five hours,
  18. prosecutors harangued Chen as a counter-revolutionary who had
  19. financed the 1989 student rebellion in Tiananmen Square.
  20. Despite his 40-min. rebuttal, the trial moved inexorably to its
  21. verdict: guilty, with a sentence of 13 years in prison.
  22.  
  23.     For the preceding four weeks, Chinese courts had been
  24. churning through 29 similar trials with remarkable, if cruel,
  25. efficiency. Also sentenced to 13 years was Chen's colleague
  26. Wang Juntao, 32, an editor at the Beijing Social and Economic
  27. Research Institute, a private think tank headed by Chen. But
  28. those among the defendants who showed signs of repentance were
  29. treated "leniently" and given lighter sentences. Student leader
  30. Wang Dan, the most wanted student after the Tiananmen massacre,
  31. drew only four years because he recanted and "exposed others"
  32.  
  33. week's trial.
  34.  
  35.     U.S. officials expressed dismay at the sentences for Chen
  36. and Wang, which were the longest meted out. Senior officials
  37. had been working on the cases since last November. Said State
  38. Department spokeswoman Margaret Tutwiler: "The speed of the
  39. verdicts, the limited opportunity afforded the defendants to
  40. prepare a defense and the inability of independent observers
  41. to attend the trials inevitably raises questions of justice,
  42. fairness and due process."
  43.  
  44.     Chen and his family had little chance against the court.
  45. Despite his weakened condition from an attempt to delay the
  46. trial with a hunger strike, Chen was forced to stand
  47. throughout.
  48.  
  49.     But Chen's family and friends refuse to give up hope. They
  50. contend that improving domestic conditions and international
  51. pressure may yet help him. Says his sister: "We believe he is
  52. not guilty. We believe that history and people in the end will
  53. understand him and recognize this fact." In the meantime, the
  54. democratic ideals for which Chen sacrificed his freedom seem
  55. more remote than ever.
  56.  
  57.  
  58. By Guy Garcia. Reported by Jaime A. FlorCruz and Mia Turner/
  59. Beijing.
  60.  
  61.  
  62.  
  63.  
  64.  
  65.  
  66.  
  67.  
  68.  
  69.